Geur is waarschijnlijk het zintuig waar we in het dagelijks leven het minst bewust bij stilstaan. We ruiken voortdurend van alles, terwijl we er meestal pas aandacht aan geven wanneer een geur bijzonder lekker, vies of vertrouwd is. Toch heeft geur een bijzondere relatie met onze hersenen en speelt het een belangrijke rol bij herinneringen, emoties en de manier waarop we een omgeving ervaren.

Dat maakt geur interessant voor mentaal welzijn. Ons welzijn wordt immers niet alleen bepaald door grote gebeurtenissen of langdurige omstandigheden. Ook de manier waarop we onze gewone dagen beleven speelt een rol. Hoe gemakkelijk kunnen we onze aandacht ergens bij houden? Kunnen we na een drukke periode weer tot rust komen? Hebben we voldoende ruimte in ons hoofd voor ideeën en creativiteit? Kunnen we ons werk loslaten wanneer de werkdag voorbij is?

De hele dag door schakelen

Een moderne dag bestaat uit veel verschillende momenten die allemaal iets anders van ons vragen. Je werkt geconcentreerd achter je computer, krijgt tussendoor een bericht, stapt vervolgens een vergadering in en moet daarna weer verder met iets totaal anders. Aan het einde van de dag probeer je de overgang te maken van werk naar privé, terwijl je hoofd soms nog volop bezig is met alles wat daarvoor is gebeurd.

Ons leven schakelt voortdurend door. Ons hoofd heeft daar soms meer tijd voor nodig.

Daardoor kan spanning blijven hangen nadat een situatie al voorbij is, terwijl afleiding uit het ene moment ook gemakkelijk doorloopt in het volgende. Je kunt thuis op de bank zitten en nog steeds met je werk bezig zijn, of achter je bureau zitten terwijl je aandacht voortdurend naar andere dingen wordt getrokken.

Dat heeft uiteindelijk ook invloed op hoe je je dag ervaart. Mentaal welzijn zit daarom voor een deel in het vermogen om aandacht te geven aan het moment waarin je daadwerkelijk zit.

Waarom geur hierbij interessant is

Geur heeft een bijzondere verbinding met onze hersenen. Geurprikkels worden snel verwerkt en zijn sterk verbonden met hersengebieden die betrokken zijn bij onder andere emotie en geheugen. Iedereen kent het verschijnsel: een bepaalde geur kan je plotseling terugbrengen naar een vakantie, een huis uit je jeugd of een persoon die je lange tijd niet hebt gezien.

Die sterke verbinding maakt geur geschikt om betekenis te geven aan bepaalde momenten. Wanneer je een specifieke geur steeds opnieuw gebruikt tijdens een vergelijkbare activiteit, kan die geur onderdeel worden van de associatie die je met dat moment opbouwt.

Daarmee krijgt geur een andere rol. Het gaat dan om meer dan wat je prettig vindt ruiken. De geur wordt een herkenbaar signaal binnen je eigen dagelijkse ritme.

Van geur naar een bewust moment

Dat is het uitgangspunt van ALT.STATE. Iedere breingeur is ontwikkeld rond een specifiek moment en een specifieke behoefte. FOCUS gebruik je wanneer je geconcentreerd wilt werken. ENERGY wanneer je in beweging wilt komen. CREATE wanneer je ruimte wilt maken voor ideeën. RESET wanneer je hoofd vol zit. UNWIND wanneer je de dag wilt loslaten en SLEEP wanneer je je voorbereidt op de nacht.

Het gebruik zelf is eenvoudig. Je neemt een paar rustige inhalaties en koppelt daar vervolgens de handeling aan die bij jouw moment hoort. Je begint met werken, gaat sporten, pakt een idee op, sluit je laptop of maakt je klaar om naar bed te gaan.

Door dat regelmatig te herhalen, ontstaat een persoonlijk ritueel waarin geur, moment en gedrag met elkaar verbonden raken.

Mentaal welzijn zit ook in kleine momenten

Mentaal welzijn vraagt niet voortdurend om grote veranderingen. Het zit ook in de manier waarop je gedurende de dag met je aandacht, energie, prikkels en rust omgaat. Een moment waarop je bewust kiest om je aandacht ergens bij te houden, je werk daadwerkelijk achter je te laten of ruimte te maken voor iets waar je energie van krijgt, kan al verschil maken in hoe je je dag beleeft.

Geur kan zo’n moment ondersteunen doordat het een concreet en herkenbaar onderdeel van je routine wordt. Je hoeft daarvoor je dag anders in te richten. Je voegt een klein ritueel toe aan een moment dat er al is.

Dat is de gedachte achter ALT.STATE: breingeuren ter ondersteuning van je mentale welzijn.

Een geur voor het moment waarop je wilt focussen, creëren, bewegen, herstellen, ontspannen of slapen. Een eenvoudig hulpmiddel om bewuster om te gaan met de momenten waaruit je dag bestaat.